关于机器人的起源你必须了解到的事儿
“机器人”的定义,从一开始就令人困惑。如果你问10个机器人专家,你会得到10个答案。它最早来自于捷克语,意为“强迫劳动”,但其现实世界的定义却显得更为狡猾,但是机器人专家们都同意一些通用的原则:机器人是智能的,物理上实现的机器;它可以感知环境;它可以自主完成任务。
比如,一架无人驾驶飞机,它能自己起飞和着陆,感知物体。这里的关键要素在于三点:智能、感知和自主。
但,直到20世纪60年代,符合这些准则的产品才被公司开发制造出来。就在那时,硅谷的一家国际公司研发了一款机器人Shakey,能真正地移动和感知,尽管动起来缓慢而又笨拙,它仍旧能在复杂的环境中导航。这是一台看起来不怎么自信的机器,但是它是机器人革命的开始。
大约在Shakey在颤抖着移动的时候,机器人手臂开始改变制造业。其中第一个是Unimate,用于焊接汽车车身的机器人。今天,它的后代统治着汽车工厂,以比工人们更精确更快速地执行着乏味而危险的任务。即使它们被固定在原地,它们仍然非常符合我们对机器人的定义—— 感知和操纵环境的智能机器。
尽管如此,机器人仍然主要局限于工厂和实验室,要么滚动着,要么固定着。直到20世纪80年代中期,本田公司启动了一个仿人机器人项目,可以很好地走路,可以挥手和握手,这让房间里西装革履的人们高兴不已。这就是仿生学介入机器人领域的一个开始。
现代的机器人,和孩童没多少区别,不具备思维能力,而有的仿佛具有“思考”和学习能力的机器人,实际上我们程序员的算法和代码所决定的。这与我们所担心和害怕的类似人的机器人还相差太远。人类是非常高级的智慧生命体,人的神经系统和生物网络是像人的机器远远达不到的。
尽管如此,随着科学技术的发展,特别是AI和仿生技术的发展,机器系统将逐渐发展成为一个复杂的世界,也可能成长为第三次世界大战的开始,这种始端不一定来自于机器本身,而是来自于人类自己,来自于善于利用各种工具的人。人心才是一切的源头。
从手工业时代,到工业时代,再到信息时代,人类以往的任何一次创造都不会激发出这样一种既敬畏、又钦佩、又恐惧的复杂情绪:我们既希望机器人让我们的生活变得更容易、更安全,又不太相信他们。我们按照自己的形象来制造它们,但又害怕我们被取代。
然而,这种犹豫不决并不是机器人技术蒸蒸日上的障碍。自1962年美国研制出世界上第一台工业机器人至今,机器人技术获得了非常大的发展,它们终于变得足够聪明,能走出工厂和实验室,在我们中间行走、滚动甚至跳跃。
可能,你担心机器人会偷走你的工作,但是人力成本日益增高,自动化是不可避免的。也许在不久的将来,你可能更愿意和机器人一起工作,而不是让一个机器人代替你。更好的消息是,你更可能和机器人交朋友,而不是遇到一个机器杀手。
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